Οι περισσότεροι θεωρούν πως όποιος αφήνει την προπόνηση μένει απλώς στάσιμος. Στην πράξη όμως το σώμα δεν παγώνει, υποχωρεί. Όταν οι υποχρεώσεις γεμίζουν την ημέρα και η άσκηση περνά στο περιθώριο, ξεκινά μια αργή απόσυρση ικανοτήτων που δεν ζητάμε πια από αυτό.
Δουλεύει σαν σύστημα που επενδύει εκεί όπου υπάρχει χρήση. Όσο το φορτίζεις, κρατά δύναμη, κινητικότητα και αντοχή. Μόλις τις αφήσεις, τις βαθμολογεί ως περιττές και τις κόβει.
Η μυϊκή μάζα είναι το πρώτο που φεύγει
Οι πρώτες απώλειες αφορούν τους μύες. Χάνονται δηλαδή μαζί όγκος και δύναμη, με ρυθμό που στην αρχή δύσκολα γίνεται αντιληπτός. Μπορεί να περάσουν χρόνια πριν το προσέξει κάποιος. Εδώ αξίζει να θυμάσαι ότι η προπόνηση δύναμης λειτουργεί σαν αντίδοτο: όσο νωρίτερα ξεκινήσει, τόσο λιγότερα χάνεις.
Τα σημάδια εμφανίζονται σε απλές κινήσεις. Σηκώνεσαι με λίγη παραπάνω προσπάθεια από μια χαμηλή καρέκλα, η σκάλα σε κουράζει νωρίτερα, οι σακούλες από το σούπερ μάρκετ ζυγίζουν περισσότερο, το αντικείμενο στο πάτωμα θέλει δεύτερη σκέψη. Δεν έρχονται όλα μαζεμένα σε μια μέρα. Προχωρούν τόσο αργά, που δύσκολα τα καταγράφεις.
Μειώνεται και η καρδιοαναπνευστική ικανότητα
Λιγότερη αντοχή σημαίνει πιο συχνό λαχάνιασμα και δραστηριότητες που κάποτε ήταν απλές να μοιάζουν βαριές. Η αερόβια φόρμα χάνεται γρήγορα, γιατί ακολουθεί τον ίδιο κανόνα με κάθε άλλη ικανότητα: ό,τι δεν χρησιμοποιείς, το χάνεις.
Οι αρθρώσεις σφίγγουν, οι κινήσεις μικραίνουν
Η απραξία περιορίζει την κινητικότητα. Οι αρθρώσεις χάνουν εύρος, οι μύες χάνουν ελαστικότητα και οι κινήσεις γίνονται πιο μαζεμένες. Συνήθως ρίχνουμε το φταίξιμο στα χρόνια, ενώ μεγάλο μέρος της δυσκαμψίας προέρχεται από χρόνια περιορισμένης κίνησης.
Ισορροπία και συντονισμός: ένα αθόρυβο ρίσκο
Όσο λιγότερο κινείσαι, τόσο λιγότερο γυμνάζεται το νευρικό σύστημα στη γρήγορη και σωστή αντίδραση. Η λεπτομέρεια αυτή αποκτά βάρος όσο περνούν τα χρόνια, αφού η σταθερότητα στο σώμα είναι από τις βασικότερες άμυνες απέναντι στις πτώσεις.
Τα οστά θέλουν πίεση για να μείνουν γερά
Ο σκελετός δεν συντηρείται μόνος του. Χρειάζεται μηχανικό ερέθισμα, δηλαδή βάδισμα, αντιστάσεις και κάθε μορφή φόρτισης που στέλνει το μήνυμα πως αξίζει να κρατήσει την πυκνότητά του.
Ο μεταβολισμός επιβραδύνει
Με λιγότερη κίνηση καίγεται λιγότερη ενέργεια και η μυϊκή μάζα διατηρείται δυσκολότερα. Παράλληλα χάνονται οφέλη της άσκησης στη ρύθμιση του σακχάρου και στη γενικότερη λειτουργία του μεταβολισμού.
Τίποτα από αυτά δεν είναι αναπόφευκτο
Ο χρόνος δεν σταματά, όμως αλλάζει ο τρόπος που περνά πάνω από το σώμα. Δεν απαιτείται πρωταθλητισμός ούτε πολύωρες προπονήσεις.
Αρκούν λίγο περπάτημα, μερικές ασκήσεις με αντιστάσεις, δουλειά στην κινητικότητα και λίγη ισορροπία, με συνέπεια πάνω από όλα. Το σώμα θέλει να του θυμίζεις τακτικά πως το χρειάζεσαι δυνατό, λειτουργικό και ικανό, γιατί ισχύει ένας πολύ απλός κανόνας: κρατά ό,τι χρησιμοποιείς και εγκαταλείπει σιγά σιγά ό,τι αφήνεις.
