James Baldwin: «Δεν μπορεί να αλλάξει ό,τι αντιμετωπίζεις, αλλά τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει μέχρι να το αντιμετωπίσεις».

Ξέρετε ακριβώς ποια συνομιλία αναβάλλατε για εβδομάδες, ποιο έγγραφο παραμένει άνοιχτο, ποια κλήση δεν έχετε ολοκληρώσει ή ποια απόφαση παραμένει σε αναμονή. Συνήθως δεν είναι επειδή δεν ξέρεις τι να κάνεις, αλλά επειδή είναι άβολο να το αντιμετωπίσεις. Η κατανόηση του πώς να σταματήσετε να αποφεύγετε προβλήματα ξεκινά με την αναγνώριση αυτού του μηχανισμού.

Σε Όση αλήθεια μπορεί κανείς να αντέξειο Τζέιμς Μπάλντουιν έγραψε: «Δεν μπορεί να αλλάξει ό,τι αντιμετωπίζεις, αλλά τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει μέχρι να αντιμετωπιστεί». Ο προβληματισμός του δεν μιλούσε για προσωπική παραγωγικότητα, αλλά για την ανάγκη να κοιτάξουμε την πραγματικότητα κατά πρόσωπο και να πούμε την αλήθεια. Λαμβάνοντας υπόψη την καθημερινή ζωή, η ιδέα του μας υπενθυμίζει ότι η αντιμετώπιση ενός προβλήματος δεν εγγυάται την άμεση επίλυσή του, αλλά σταματά να επενδύει τόση ενέργεια για να συνεχίσει να το αποφεύγει.

Η αποφυγή ενός προβλήματος καταναλώνει επίσης ενέργεια

Η αναβολή μιας άβολης συζήτησης ή η αναβολή μιας δύσκολης απόφασης για μια άλλη μέρα συχνά φέρνει άμεση ανακούφιση. Ωστόσο, αυτό το διάλειμμα είναι προσωρινό. Η ανησυχία παραμένει ενεργή επειδή το ζήτημα είναι ακόμα σε εκκρεμότητα, καταλαμβάνοντας διανοητικό χώρο ακόμα και όταν προσπαθούμε να μην το σκεφτόμαστε.

Ένα μη ελεγμένο τιμολόγιο, ένα email στο οποίο δεν απαντάτε ποτέ ή μια κλήση που πάντα αναβάλλετε είναι καθημερινά παραδείγματα του πώς η αποφυγή προβλημάτων μπορεί να γίνει σιωπηλό βάρος. Η ανακούφιση της μη δράσης είναι βραχύβια. Η αβεβαιότητα, από την άλλη πλευρά, τείνει να παραμένει όσο η κατάσταση παραμένει αδιευκρίνιστη.

Το να περιμένεις δεν σημαίνει πάντα να αποφεύγεις

Δεν συνεπάγεται αναβολή κάθε αναμονή. Υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ μιας στρατηγικής παύσης και της αποφυγής.

Μια χρήσιμη παύση σας επιτρέπει να ρυθμίσετε τα συναισθήματα, να συλλέξετε πληροφορίες, να αναζητήσετε υποστήριξη ή να επιλέξετε την κατάλληλη στιγμή για να αντιμετωπίσετε μια δύσκολη συζήτηση. Από την άλλη, η αποφυγή δεν έχει ξεκάθαρο ορίζοντα: κάθε μέρα εμφανίζεται ένας νέος λόγος που συνεχίζει να αναβάλλει το θέμα. Αυτό που φαινόταν σαν μια συνετή απόφαση καταλήγει να γίνει ένας τρόπος για να σταματήσετε να αναβάλλετε προβλήματα.

Μια ερώτηση μπορεί να σας βοηθήσει να διακρίνετε τις δύο καταστάσεις: Περιμένετε επειδή υπάρχει ένα συγκεκριμένο σχέδιο ή επειδή ελπίζετε να νιώσετε διαφορετικά μια μέρα; Εάν στο μεταξύ δεν προγραμματιστεί δράση, είναι πιθανό ο φόβος της αντιμετώπισης της πραγματικότητας να δίνει το ρυθμό.

Ξεκινήστε με το μικρότερο δυνατό βήμα

Η σκέψη ότι ένα πρόβλημα πρέπει να επιλυθεί πλήρως μέσα σε μια μέρα, συχνά αυξάνει το αίσθημα απόφραξης. Στην πραγματικότητα, το πρώτο βήμα για την επίλυση ενός προβλήματος μπορεί να είναι πολύ πιο απλό από όσο φαντάζεστε.

Το άνοιγμα του εγγράφου χωρίς να το ολοκληρώσετε, η σύνταξη του πρώτου μηνύματος ακόμα κι αν δεν το έχετε στείλει ακόμα, ο ορισμός ημερομηνίας για αυτήν την εκκρεμή εργασία, η προετοιμασία δύο προτάσεων πριν από μια συνομιλία ή το να ζητήσετε βοήθεια με το πιο δύσκολο κομμάτι είναι συγκεκριμένοι τρόποι για να αντιμετωπίσετε αυτό που είναι τρομακτικό χωρίς να απαιτείται να λύσετε τα πάντα αμέσως.

Οι μικρές προόδους μειώνουν την αρχική αντίσταση και μετατρέπουν την κατάσταση από μια διάχυτη απειλή σε κάτι πιο διαχειρίσιμο.

Αντιμετώπιση δεν σημαίνει λογομαχία ή εγγύηση αίσιο τέλος.

Το να βλέπεις μια κατάσταση κατάματα δεν σημαίνει επίσης να αντιδράς παρορμητικά ή να επιδιώκεις αντιπαράθεση. Ο τρόπος αντιμετώπισης ενός προβλήματος συχνά συνίσταται στο να κατανοήσουμε πρώτα καλύτερα τι συμβαίνει πριν αποφασίσουμε τι να κάνουμε.

Μερικές συζητήσεις θα τελειώσουν καλά. άλλοι δεν θα αλλάξουν το αναμενόμενο αποτέλεσμα. Ομοίως, ορισμένες αποφάσεις θα παραμείνουν δύσκολες ακόμα και αφού τις σκεφτείτε καλά. Η ίδια η φράση του Baldwin μας θυμίζει: δεν μπορούν να αλλάξουν όλα όσα αντιμετωπίζουμε. Ωστόσο, η καλύτερη κατανόηση της πραγματικότητας μας επιτρέπει να αποφασίσουμε από αυτήν.

Η διαύγεια συνήθως ξεκινά πριν από τη λύση

Πολλά προβλήματα παραμένουν ακίνητα ενώ όλη η ενέργεια είναι αφιερωμένη στο να μην τα σκέφτομαι. Αντίθετα, όταν ονομάζονται, καταγράφονται ή παρατηρούνται με ειλικρίνεια, εμφανίζεται μεγαλύτερη σαφήνεια για το επόμενο βήμα. Το να σταματήσεις να αποφεύγεις τα προβλήματα δεν σημαίνει να λύνεις τα πάντα ταυτόχρονα, αλλά να σταματήσεις να διατηρείς αυτή την αποφυγή για να μπορείς να αποφασίσεις και να προχωρήσεις σιγά σιγά.

Δεν αλλάζουν όλα τα προβλήματα μόλις αντιμετωπιστούν, και μερικά μπορεί να μην έχουν ποτέ τη λύση που θα θέλαμε. Κανένας τους όμως δεν αρχίζει να κινείται ενώ όλη η ενέργεια επενδύεται στο να συνεχίσει να το αποφεύγει. Η αντιμετώπιση της πραγματικότητας, έστω και σιγά σιγά, μας επιτρέπει να ανακτήσουμε χώρο για να αποφασίσουμε πιο ξεκάθαρα και να σταματήσουμε να αναβάλλουμε αυτό που περίμενε πολύ καιρό.