Η νίκη σε έναν διαγωνισμό ή απλά η ακρόαση ενός τραγουδιού που αγαπάμε είναι παραδείγματα καταστάσεων όπου απελευθερώνουμε ντοπαμίνη.
Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής του εγκεφάλου, δηλαδή ένας «αγγελιοφόρος» που μεταφέρει πληροφορίες από τον έναν νευρώνα στον άλλο . Επιπλέον, μπορεί να λειτουργήσει ως ορμόνη όταν εκκρίνεται από τον υποθάλαμο ή τα επινεφρίδια. Λαϊκά, είναι γνωστή ως η «ορμόνη της ευτυχίας» επειδή προκαλεί ευχαρίστηση, την οποία συνδέουμε με το αίσθημα ευτυχίας. Αν και η αλήθεια είναι ότι η σεροτονίνη και οι ενδορφίνες παίζουν πιο άμεσο ρόλο στην ευεξία και τα συναισθήματα ευτυχίας.
Disclaimer: Οι πληροφορίες στο Υγεία & Διατροφή παρέχονται μόνο για ενημέρωση και δεν αποτελούν ιατρική συμβουλή.
Ακολουθήστε μας στο Facebook – instagram – Pinterest & TikTok
Ενεργοποιείται όταν εκτελούμε δραστηριότητες που μας δίνουν ικανοποίηση, όπως σεξουαλική διέγερση ή τρώγοντας κάτι που μας αρέσει πολύ. Αλλά και όταν πετυχαίνουμε στόχους ή περνάμε χρόνο με τα αγαπημένα μας πρόσωπα. Αυτά τα ερεθίσματα προκαλούν αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης και νιώθετε αισθήσεις όπως η ευτυχία και το κίνητρο.
Λάβετε υπόψη ότι αυτή δεν είναι η μόνη λειτουργία που επιτελεί η ντοπαμίνη στο σώμα. Στις γραμμές που ακολουθούν, θα εμβαθύνουμε στον ρόλο του στα διαφορετικά συστήματα και τις διαδικασίες που πραγματοποιεί το σώμα μας καθημερινά.
1. Σύστημα επιβράβευσης
Το σύστημα ανταμοιβής είναι ένα σύνολο μηχανισμών στον εγκέφαλό μας που ενεργοποιούνται από ευχάριστα ερεθίσματα . Η ντοπαμίνη διαδραματίζει βασικό ρόλο σε αυτό και παράγεται κυρίως σε δύο περιοχές του εγκεφάλου που αποτελούν μέρος αυτού του συστήματος: την κοιλιακή περιοχή και τη μέλαινα ουσία.
Ειδικότερα, η ντοπαμίνη που παράγεται στην κοιλιακή τμηματική περιοχή «ταξιδεύει» μέσω μιας οδού στον εγκέφαλο (μεσολιμβικό) σε μια άλλη περιοχή που ονομάζεται επικλινή πυρήνας. Και είναι εκεί όπου παράγεται η αίσθηση του ενθουσιασμού και του κινήτρου , καθώς και η αντίληψη της ευχαρίστησης, όπως εξηγείται σε μια μελέτη στο περιοδικό Cells.
Αυτή είναι η επιστημονική εξήγηση για το γιατί νιώθεις «τόσο καλά» όταν κάνεις μια ευχάριστη δραστηριότητα ή πετυχαίνεις έναν στόχο. Και ο εγκέφαλός μας είναι σχεδιασμένος να αναζητά αυτή την απελευθέρωση ντοπαμίνης μέσω ανταμοιβής.
Τώρα, πρέπει να έχετε κατά νου ότι το σύστημα ανταμοιβής δεν ενεργοποιείται μόνο από υγιή ερεθίσματα, αλλά και από λιγότερο υγιή, όπως τα φάρμακα . Σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, τα φάρμακα υπερδιεγείρουν αυτό το εγκεφαλικό σύστημα, προκαλώντας την παραγωγή περισσότερης ντοπαμίνης και δίνοντάς σας ένα «υψηλό». Αλλά με την πάροδο του χρόνου, κάνουν αυτή την περιοχή του εγκεφάλου να αποκτά ευχαρίστηση μόνο μέσω του ναρκωτικού, δημιουργώντας εθισμό.
Πιστεύει επίσης ότι, όπως και άλλες ευχάριστες δραστηριότητες, η χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης, βιντεοπαιχνιδιών ή ψηφιακού περιεχομένου μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση ντοπαμίνης, δημιουργώντας μια αίσθηση άμεσης ανταμοιβής. Ωστόσο, η υπερβολική χρήση υπερδιεγείρει το σύστημα ανταμοιβής, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να συνηθίσει σε έντονα ερεθίσματα και μειώνει την ευχαρίστηση των καθημερινών δραστηριοτήτων που απελευθερώνουν ντοπαμίνη σε φυσιολογικά επίπεδα.
2. Κίνηση
Αναφέραμε νωρίτερα ότι υπάρχει μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου όπου παράγεται η ντοπαμίνη: η μέλαινα ουσία. Λοιπόν, αυτό έχει μεγάλη σημασία στον έλεγχο της κίνησης. Βλέπετε, η ντοπαμίνη ταξιδεύει από εκεί, μέσω της νιγοραβδωτής οδού, στο ραβδωτό σώμα, που είναι μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου όπου ελέγχονται οι κινητικές λειτουργίες.
Η ανισορροπία της ντοπαμίνης σε αυτόν τον τομέα μπορεί να προκαλέσει διάφορες ασθένειες . Η πιο γνωστή είναι η νόσος του Πάρκινσον, όπου η έλλειψή της προκαλεί κινητικές διαταραχές όπως δυσκαμψία, τρόμος και βραδύτητα, όπως περιγράφεται λεπτομερώς στο άρθρο “Κύτταρα”. Από την άλλη πλευρά, η περίσσεια αυτού του νευροδιαβιβαστή στο ραβδωτό σώμα προκαλεί τικ και ακούσιες κινήσεις.
3. Θάρρος
Μια άλλη λειτουργία της ντοπαμίνης έχει να κάνει με τη ρύθμιση της διάθεσης. Σε αυτό το θέμα, η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ επισημαίνει ότι, όπως η σεροτονίνη (άλλος από τους λεγόμενους νευροδιαβιβαστές της ευτυχίας), τα χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης συμβάλλουν σε μια καταθλιπτική διάθεση .
Τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη έχουν συχνά χαμηλά κίνητρα. Και, όπως αναφέραμε προηγουμένως, αυτό ρυθμίζεται στο σύστημα ανταμοιβής, από τη δράση της ντοπαμίνης.
4. Γνώση και μνήμη
Η ντοπαμίνη σας βοηθά επίσης να μάθετε και να αποθηκεύετε νέες πληροφορίες. Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, η μετάβαση από την κοιλιακή τετηγματική περιοχή στον ιππόκαμπο διεγείρει τη μάθηση, τη μνήμη εργασίας και το σχηματισμό μακροπρόθεσμης μνήμης στα άτομα.
Ομοίως, παίζει ρόλο στην ικανότητά σας να δίνετε προσοχή και να συγκεντρώνεστε σε μια εργασία . Στην πραγματικότητα, τα χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης σχετίζονται με προβλήματα συγκέντρωσης και απώλεια μνήμης. Ομοίως, καταναλώνοντας εξαιρετικά διεγερτικό ψηφιακό περιεχόμενο, ο εγκέφαλος μπορεί να γίνει λιγότερο ευαίσθητος σε φυσικές ανταμοιβές, όπως η μάθηση. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε δυσκολίες, όπως προβλήματα προσοχής.
5. Λήψη αποφάσεων
Ίσως αυτή είναι μια από τις πιο περίεργες λειτουργίες της ντοπαμίνης, και αυτό είναι ότι παίζει ρόλο στην κρίση σας . Σε αυτή την περίπτωση, η ντοπαμίνη ταξιδεύει από την κοιλιακή τμηματική περιοχή στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τον προγραμματισμό και τη λήψη αποφάσεων.
Τώρα, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η ανεπάρκεια ντοπαμίνης στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου μειώνει τις αντιδράσεις σε εξωτερικά ερεθίσματα (θορύβους, φώτα κ.λπ.), όπως συμβαίνει σε περιπτώσεις σχιζοφρένειας. Μπορεί επίσης να προκαλέσει έλλειμμα προσοχής.
6. Γλυκόζη
Η ντοπαμίνη παίζει επίσης ρόλο στο μεταβολισμό της γλυκόζης. Από αυτή την άποψη, μια μελέτη στο περιοδικό Biomedicnes δείχνει ότι μια ανισορροπία ντοπαμίνης στο σώμα σχετίζεται με την αντίσταση στην ινσουλίνη . Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, αυξάνοντας τον κίνδυνο διαβήτη.
Ομοίως, να έχετε κατά νου ότι ο διαβήτης αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης γνωστικών προβλημάτων, όπως απώλεια μνήμης. Και μια από τις λειτουργίες της ντοπαμίνης είναι η ρύθμιση αυτών των διεργασιών. Ως εκ τούτου, οι ειδικοί ερευνούν την ιδέα της χρήσης ντοπαμίνης για τη θεραπεία και των δύο προβλημάτων (γνωστικής λειτουργίας και γλυκόζης) σε ασθενείς με διαβήτη.
7. Σκελετικό σύστημα
Οι οστεοκλάστες είναι κύτταρα υπεύθυνα για την αναδόμηση και την επισκευή των οστών. Μία από τις λειτουργίες της ντοπαμίνης είναι να παρεμβαίνει στη λειτουργία αυτών των κυττάρων.
Στην πραγματικότητα, η κακή σηματοδότηση ντοπαμίνης στον εγκέφαλο θα μπορούσε να διαταράξει τη φυσιολογική δραστηριότητα των οστεοκλαστών , προκαλώντας απώλεια οστικής πυκνότητας. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να σας κάνει πιο επιρρεπείς σε κατάγματα ή οστεοπόρωση.
8. Προλακτίνη
Η προλακτίνη είναι μια ορμόνη που εκτελεί πολλές λειτουργίες στο σώμα. Στην περίπτωση των γυναικών, ένα από τα πιο σημαντικά είναι ότι διεγείρει την παραγωγή γάλακτος μετά την εγκυμοσύνη. Πλέον, έχει σχέση με την ντοπαμίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για την αναστολή ή την «επιβράδυνση» της παραγωγής της και τη ρύθμισή της.
Αν αναρωτιέστε, γιατί είναι αυτό σημαντικό; Οι ειδικοί σε δημοσίευση του επιστημονικού εκδοτικού οίκου Plos αναφέρουν ότι τα υπερβολικά επίπεδα προλακτίνης μπορούν να επηρεάσουν την ωορρηξία και, κατά συνέπεια, τη γυναικεία γονιμότητα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα επίπεδα αυτής της ορμόνης πρέπει να αυξηθούν με ελεγχόμενο ρυθμό για να εμφανιστεί με επιτυχία.
9. Όνειρο
Αυτός ο νευροδιαβιβαστής παίζει ρόλο στον καλό ύπνο. Λάβετε υπόψη ότι η παραγωγή ντοπαμίνης στην κοιλιακή περιοχή του εγκεφάλου λειτουργεί με κιρκάδιο ρυθμό, που σημαίνει ότι είναι πιο ενεργή κατά τη διάρκεια της ημέρας παρά τη νύχτα. Τώρα, εάν υπάρχουν αλλαγές σε αυτόν τον ρυθμό, ο κύκλος ύπνου-εγρήγορσης επηρεάζεται, προκαλώντας προβλήματα ύπνου. Για παράδειγμα, η παρατεταμένη χρήση οθόνης —ειδικά πριν τον ύπνο— μπορεί να διαταράξει τους κιρκάδιους ρυθμούς και τη ρύθμιση της ντοπαμίνης.
Ομοίως, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η ντοπαμίνη μπορεί να σχετίζεται με τον ύπνο μέσω μιας άλλης οδού: τη ρύθμιση της διάθεσης . Και όταν αυτά επηρεάζονται, επηρεάζεται και ο ύπνος. Για παράδειγμα, είναι σύνηθες να βλέπουμε διαταραχές ύπνου σε άτομα με κατάθλιψη.
10. Κυκλοφορικό σύστημα
Η λειτουργία της ντοπαμίνης στο κυκλοφορικό σύστημα εξαρτάται από τα επίπεδα αυτού του νευροδιαβιβαστή που υπάρχει στο σώμα . Για παράδειγμα, σε χαμηλές δόσεις προκαλεί χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων (αγγειοδιασταλτική δράση) και το αίμα να ρέει πιο εύκολα. Αυτό είναι θετικό, για παράδειγμα, για τα νεφρά, καθώς τους επιτρέπει να εκτελούν τη λειτουργία τους βέλτιστα.
Από την άλλη πλευρά, εάν τα επίπεδα ντοπαμίνης στο σώμα είναι πολύ υψηλά, τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται και το αίμα δυσκολεύεται να ρέει (αγγειοσυσταλτική δράση). Ένα από τα κύρια αποτελέσματα αυτής της δράσης είναι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
Πώς να απολαύσετε τα οφέλη της ντοπαμίνης;
Για να επωφεληθείτε από τις αρετές της ντοπαμίνης, όπως το αίσθημα χαράς και παρακίνησης, πρέπει να έχετε ισορροπημένα επίπεδα της . Αν και είναι αλήθεια ότι μόνο ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να σας πει τις ακριβείς ποσότητες στο σώμα σας αφού υποβληθείτε σε εξειδικευμένες εξετάσεις, υπάρχουν ορισμένα σημάδια που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ανισορροπία.
Για παράδειγμα, η κλινική του Κλίβελαντ προειδοποιεί ότι τα χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης μπορεί να σας κάνουν να αισθάνεστε χωρίς κίνητρα ή δυστυχία. ενώ τα υψηλά επίπεδα συνδέονται με ευφορία, επιθετικότητα ή ακόμα και πολύ υψηλή σεξουαλική επιθυμία. Για κάθε περίπτωση, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει την πιο κατάλληλη και αποτελεσματική θεραπεία για την αποκατάσταση της ισορροπίας.
Ομοίως, υπάρχουν δραστηριότητες και συνήθειες που μπορείτε να συμπεριλάβετε στην καθημερινή σας ρουτίνα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των επιπέδων ντοπαμίνης στο σώμα σας, όπως:
- Τρώτε μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή . Εάν υποψιάζεστε (ή ο γιατρός σας επιβεβαιώνει) ότι έχετε χαμηλά επίπεδα ντοπαμίνης, θα μπορούσατε επίσης να προσθέσετε τροφές πλούσιες σε τυροσίνη, η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή αυτού του νευροδιαβιβαστή. Η τυροσίνη βρίσκεται σε τρόφιμα όπως το κοτόπουλο, το τόφου, το γάλα και τα αμύγδαλα.
- Περιορίστε τα διεγερτικά . Τέτοια είναι η περίπτωση του καφέ, της ζάχαρης ή της νικοτίνης. Προκαλούν «αιχμές ντοπαμίνης» που δυσκολεύουν την ισορροπία. Το ίδιο ισχύει και για τη χρήση της οθόνης, ιδανικά, θα πρέπει να περιορίσετε τον χρόνο έκθεσής σας σε αυτές.
- Κάντε χαλαρωτικές δραστηριότητες . Υπάρχουν πολλές επιλογές: διαλογισμός, άσκηση, βόλτα στη φύση ή ακόμα και παρακολούθηση ταινίας ή ακρόαση μουσικής. Αυτό θα μειώσει το στρες, το οποίο επηρεάζει την παραγωγή και τη ρύθμιση της ντοπαμίνης.
- Κοιμηθείτε αρκετά . Ένας καλός ξεκούραστος ύπνος μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της ντοπαμίνης και άλλων νευροδιαβιβαστών, καθώς και στη μείωση των επιπέδων του στρες.
Ένας «πολυλειτουργικός» νευροδιαβιβαστής
Η ντοπαμίνη έχει μεγάλη σημασία για τον οργανισμό μας. Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, εκτελεί διάφορες λειτουργίες απαραίτητες για τη διατήρηση της σωματικής και ψυχικής μας υγείας. Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να το διατηρήσουμε σε ισορροπία, καθώς όταν αυτό δεν συμβαίνει, μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες ασθένειες , όπως Πάρκινσον, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, σχιζοφρένεια και εθισμούς.
Οι συμβουλές που σας δώσαμε πριν μπορούν να σας βοηθήσουν να το ρυθμίσετε και να διατηρήσετε την ισορροπία του. Ωστόσο, εάν υποψιάζεστε ότι τα επίπεδα ντοπαμίνης σας μπορεί να μην είναι ισορροπημένα, τότε θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό ώστε να σας συνταγογραφήσει εξειδικευμένη θεραπεία και να βελτιώσει την ποιότητα της ζωής σας.
Διαβάστε επίσης :Τα οφέλη της μεσογειακής διατροφής
