Αν σχεδιάζετε να ολοκληρώσετε τη θεραπεία σας με αντικαταθλιπτικά, βεβαιωθείτε ότι θα μιλήσετε πρώτα με τον γιατρό σας για να το κάνετε με ασφάλεια. Τα φάρμακα αυτά απαιτούν σταδιακή μείωση της δόσης, μέχρι να προσαρμοστεί ο οργανισμός.
Η διακοπή των αντικαταθλιπτικών, όταν πλέον νιώθετε καλύτερα, μπορεί να σας αποφέρει σωματικά και ψυχικά οφέλη, από μεγαλύτερη συναισθηματική σταθερότητα χωρίς φαρμακευτική εξάρτηση μέχρι αύξηση της ενέργειας και της πνευματικής διαύγειας, όπως και μείωση αρνητικών επιδράσεων, όπως η αύξηση του βάρους και η μείωση της σεξουαλικής επιθυμίας, που εμφανίζονται από την παρατεταμένη χρήση.
Ωστόσο, πρόκειται για απόφαση που δεν μπορείτε να πάρετε επιπόλαια και χωρίς επίβλεψη. Είναι θεμελιώδες να έχετε την παρακολούθηση και την καθοδήγηση του γιατρού ή του ψυχιάτρου, καθώς η αιφνίδια διακοπή μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες αντιδράσεις, όπως το σύνδρομο στέρησης (ευερεθιστότητα, ζαλάδες και κόπωση), ενοχλήσεις παρόμοιες με της γρίπης και μεγαλύτερο κίνδυνο επανεμφάνισης της πάθησης.
Αν σας ενδιαφέρει να διακόψετε αυτά τα φάρμακα, επειδή νιώθετε ότι έχετε ανακτήσει τη συναισθηματική ευεξία σας ή επειδή επιθυμείτε να νιώσετε περισσότερο έλεγχο στα συναισθήματά σας με φυσικό τρόπο, η ενημέρωση είναι το πρώτο καλό βήμα για μια ασφαλή μετάβαση. Στη συνέχεια, λοιπόν, σας βοηθάμε να ανακαλύψετε πώς ωφελείστε, ποιες προκλήσεις μπορεί να αντιμετωπίσετε και τι πρέπει να λάβετε υπόψη ώστε η διαδικασία να είναι ασφαλής.
Σωματικά οφέλη από τη διακοπή των αντικαταθλιπτικών
Εφόσον γίνεται με ελεγχόμενο τρόπο και υπό την επίβλεψη του ειδικού, η διακοπή των αντικαταθλιπτικών φέρνει σωματικά οφέλη, κυρίως όταν η παρατεταμένη χρήση τους είχε ήδη αρχίσει να εμφανίζει παρενέργειες. Αν και αυτό δεν συμβαίνει άμεσα, μπορείτε να το αντιληφθείτε καθώς το σώμα σας προσαρμόζεται και ανακτά τη χημική του ισορροπία χωρίς την παρέμβαση αυτών των φαρμάκων. Τα σημαντικότερα είναι τα εξής:
1. Ρύθμιση του σωματικού βάρους
Ορισμένοι άνθρωποι βιώνουν αύξηση βάρους που συνδέεται με τη λήψη αντικαταθλιπτικών, επειδή αυτά επηρεάζουν τον μεταβολισμό, αυξάνουν την όρεξη και προκαλούν κατακράτηση υγρών. Με τη σταδιακή διακοπή τους, το φαινόμενο αυτό τείνει να αντιστρέφεται με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο οργανισμός ανακτά τη φυσική του ισορροπία.
Είναι όμως θεμελιώδες να λάβετε υπόψη ότι η απώλεια βάρους δεν είναι αυτόματη ούτε εξαρτάται μόνο από τη διακοπή της φαρμακευτικής αγωγής. Άλλοι παράγοντες, όπως η διατροφή, η γενική κατάσταση της υγείας, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και η γενετική προδιάθεση, καθορίζουν αν θα είναι σημαντική ή όχι.
2. Βελτίωση της σεξουαλικής λειτουργίας
Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα, όπως οι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), επηρεάζουν τα επίπεδα σεροτονίνης και άλλων νευροδιαβιβαστών που σχετίζονται με τη διέγερση, την ευαισθησία και τη σεξουαλική απόκριση. Γι’ αυτό, με τη διακοπή τους, η σεξουαλική λειτουργία βελτιώνεται σημαντικά.
Στους άνδρες αυτό μπορεί να σημαίνει καλύτερη στύση και εκσπερμάτιση, ενώ στις γυναίκες μεταφράζεται σε αύξηση της επιθυμίας και μεγαλύτερη ευκολία στη διέγερση και στον οργασμό.
3. Μεγαλύτερη αίσθηση ενέργειας
Ένα από τα οφέλη που αναφέρουν συχνότερα όσοι ολοκληρώνουν τη θεραπεία τους με αντικαταθλιπτικά είναι η αύξηση της αίσθησης ενέργειας. Αυτό συνήθως γίνεται αντιληπτό σε δραστηριότητες που πριν απαιτούσαν περισσότερη προσπάθεια, όπως η άσκηση και οι εργασιακές ή δημιουργικές υποχρεώσεις.
Συμβαίνει επειδή αυτά τα φάρμακα, όταν λαμβάνονται μακροχρόνια, μεταβάλλουν την ισορροπία νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη, η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη, γεγονός που αυξάνει την αίσθηση επίμονης κούρασης, λήθαργου ή υπνηλίας.
4. Ανακούφιση από την ξηροστομία
Ορισμένα αντικαταθλιπτικά παρεμβαίνουν στη δράση ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ακετυλοχολίνη και είναι καθοριστικός για τη λειτουργία των σιελογόνων αδένων. Γι’ αυτό, μια συχνή παρενέργεια είναι η ξηροστομία. Με την κατάλληλη διακοπή αυτών των φαρμάκων, η παραγωγή σάλιου εξομαλύνεται και, μαζί με αυτό, μειώνεται ο κίνδυνος κακοσμίας του στόματος και η προδιάθεση για τερηδόνα.
5. Μείωση των πεπτικών ενοχλήσεων
Ορισμένοι τύποι αντικαταθλιπτικών, όπως οι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (φλουοξετίνη, σερτραλίνη και εσιταλοπράμη), συνδέονται με διαταραχές της εντερικής κινητικότητας και με γαστρική ευαισθησία. Καθώς η δόση μειώνεται μέχρι τη διακοπή, η πέψη σταθεροποιείται και υποχωρούν συμπτώματα όπως το φούσκωμα, τα αέρια, η διάρροια ή η δυσκοιλιότητα.
Ψυχικά οφέλη
Καθώς ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στην απουσία αυτών των φαρμάκων, η παραγωγή νευροδιαβιβαστών ρυθμίζεται και η συναισθηματική απόκριση βελτιώνεται. Αυτό είναι πιο εμφανές όταν η αιτία της κατάθλιψης αντιμετωπίζεται παράλληλα μέσω ψυχοθεραπείας και αλλαγών στον τρόπο ζωής.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει και με τα σωματικά οφέλη, η αντίληψή τους είναι σταδιακή, μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες, ανάλογα με την ατομική απόκριση και τον τύπο του αντικαταθλιπτικού που χρησιμοποιήθηκε. Ας δούμε ποιες είναι οι σημαντικότερες ψυχικές επιδράσεις:
1. Μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια
Η παρατεταμένη χορήγηση αντικαταθλιπτικών μπορεί να προκαλέσει αίσθηση πνευματικής θολούρας ή δυσκολίες στη συγκέντρωση και την εστίαση. Με τη μείωση της λήψης τους μέχρι την πλήρη διακοπή, η χημεία του εγκεφάλου εξισορροπείται, γεγονός που αποτυπώνεται σε καλύτερη ικανότητα επεξεργασίας των σκέψεων και διατήρησης της προσοχής στις καθημερινές εργασίες.
2. Ανάκτηση της φυσικής συναισθηματικής απόκρισης
Καθώς αυτά τα φάρμακα παρεμβαίνουν στην παραγωγή και τη λειτουργία των βασικών νευροδιαβιβαστών της ευεξίας (ντοπαμίνη, σεροτονίνη, οξυτοκίνη και ενδορφίνες), ορισμένοι ασθενείς αναφέρουν μείωση στην ικανότητα να αισθάνονται, σαν τα συναισθήματά τους, θετικά και αρνητικά, να έχουν μουδιάσει.
Μετά τη διακοπή της θεραπείας με το κατάλληλο πρωτόκολλο, τα φαινόμενα αυτά συνήθως εξαφανίζονται, με αποτέλεσμα να βιώνονται έντονα συναισθήματα και πιο αυθεντικές αντιδράσεις στις διάφορες καταστάσεις της ζωής.
3. Μεγαλύτερη αίσθηση αυτοελέγχου
Το γεγονός ότι μπορεί κανείς να διαχειρίζεται τα συναισθήματά του και να αντιμετωπίζει διάφορα σενάρια χωρίς φαρμακευτική αγωγή αυξάνει, σε ορισμένους ανθρώπους, την αίσθηση καλύτερου αυτοελέγχου. Είναι μάλιστα συχνό να νιώθει κανείς μεγαλύτερη σύνδεση με τις σκέψεις και τα συναισθήματά του, γεγονός που μπορεί να μεταφράζεται σε μεγαλύτερη αυτονομία και ικανότητα λήψης αποφάσεων.
4. Αύξηση του κινήτρου και του ενθουσιασμού
Αντικαταθλιπτικά όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (φλουοξετίνη, σερτραλίνη ή παροξετίνη) προκαλούν ανισορροπία στα επίπεδα ντοπαμίνης και νοραδρεναλίνης, χημικών που συνδέονται με την ευχαρίστηση, την πρωτοβουλία και την ώθηση για διάφορες δραστηριότητες.
Αν και ο στόχος αυτών των φαρμάκων είναι η σταθεροποίηση της διάθεσης, με την πάροδο του χρόνου υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου πυροδοτούν και απάθεια ή έλλειψη συναισθηματικής ενέργειας. Έτσι, με τη μείωση της λήψης τους ή τη διακοπή, το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου αυτορρυθμίζεται και δημιουργεί ξανά ενθουσιασμό και ενδιαφέρον για σχέδια, κοινωνική ζωή και χόμπι.
Αξίζει να επισημανθεί ότι τα οφέλη αυτά, σωματικά και ψυχικά, δεν ισχύουν για όλους. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις ανταποκρίνονται καλά στη διαδικασία διακοπής των αντικαταθλιπτικών, αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πλαίσιο κάθε ασθενούς.
Σύνδρομο στέρησης
Το σύνδρομο στέρησης, που περιλαμβάνει μια σειρά σωματικών και ψυχικών αντιδράσεων, είναι το πρώτο που μπορείτε να αντιληφθείτε όταν προσπαθήσετε να διακόψετε τα αντικαταθλιπτικά. Αν και η σταδιακή απόσυρση μειώνει την επίδρασή του και την έντασή των συμπτωμάτων, δεν τα αποτρέπει πάντα εντελώς, καθώς ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο μέχρι να ανακτήσει τη φυσιολογική ισορροπία των νευροδιαβιβαστών χωρίς την εξάρτηση από αυτά τα φάρμακα.
Οι κλινικές εκδηλώσεις του περιλαμβάνουν τις εξής:
- Ζαλάδες
- Εμβοές (τινίτος)
- Ναυτία
- Αϋπνία
- Άγχος
- Ευερεθιστότητα
- Παρατεταμένη κόπωση
- Αισθήσεις ηλεκτρισμού στο κεφάλι
Τα φαινόμενα αυτά μπορεί να είναι ήπια και παροδικά, αλλά και σοβαρά και παρατεταμένα, γεγονός που κάνει ορισμένους ανθρώπους να επιλέγουν την επιστροφή στη φαρμακευτική αγωγή για να τα ελέγξουν.
Πόσο χρόνο χρειάζεται ο εγκέφαλος για να σταθεροποιηθεί;
Δεν υπάρχει ένας μοναδικός καθορισμένος χρόνος μέσα στον οποίο ο εγκέφαλος καταφέρνει να σταθεροποιηθεί μετά τη διακοπή των αντικαταθλιπτικών. Αυτό διαφέρει ανάλογα με την ατομική απόκριση κάθε ανθρώπου, όπως και με τη διάρκεια λήψης και τον τύπο του φαρμάκου. Συχνά η χημική ισορροπία αρχίζει να γίνεται αντιληπτή μετά από αρκετές εβδομάδες ή κάποιους μήνες από τη διακοπή.
Οι νευροδιαβιβαστές, ιδιαίτερα η σεροτονίνη, χρειάζονται αυτό το διάστημα για να ανακτήσουν τη φυσική τους ισορροπία χωρίς την επίδραση του φαρμάκου. Συχνά, τα συμπτώματα στέρησης βελτιώνονται μέσα σε δύο έως έξι εβδομάδες, ενώ η διάθεση και οι γνωσιακές λειτουργίες αργούν να βελτιωθούν φυσικά, από μήνες έως χρόνια.
Γι’ αυτόν τον λόγο είναι θεμελιώδης η υποστήριξη του ειδικού, μια αργή και προοδευτική απόσυρση, όπως και η σταθερή εφαρμογή άλλων στρατηγικών για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας, όπως η ψυχοθεραπεία, το mindfulness και ο διαλογισμός, η σωματική άσκηση και η υγιεινή διατροφή.
Πώς να διακόψετε τα ψυχοφάρμακα με ασφάλεια;
Πολλά ζητήματα μπορούν να σας ωθήσουν να θελήσετε να διακόψετε τα αντικαταθλιπτικά: νιώθετε πλέον ικανοί να διαχειριστείτε τα συναισθήματά σας χωρίς το φάρμακο, έχετε φτάσει σε διαρκή συναισθηματική σταθερότητα, έχετε μάθει να αυτορρυθμίζεστε μέσω ψυχοθεραπείας και άλλων εναλλακτικών, ή νιώθετε ότι σας επηρεάζουν οι παρενέργειές τους.
Όποιος και να είναι ο λόγος, πρέπει να έχετε υπόψη ότι η διαδικασία απαιτεί αναμφισβήτητα προσοχή και επίβλεψη. Όπως επισημάναμε, ο γιατρός ή ο ψυχίατρος είναι εκείνος που πρέπει να εκτιμήσει πότε και πώς θα γίνει. Η κατάθλιψη και οι διαταραχές της διάθεσης είναι σύνθετες και απαιτούν συνεχή παρακολούθηση. Αν διακόψετε τη θεραπεία χωρίς να το λάβετε υπόψη, ο κίνδυνος υποτροπών και ανεπιθύμητων ενεργειών είναι υψηλός.
Ο ειδικός σας θα είναι εκείνος που θα καθοδηγήσει τη διαδικασία, σύμφωνα με την ατομική σας περίπτωση. Παρ’ όλα αυτά, είναι πιθανό να περιλαμβάνει τα ακόλουθα μέτρα:
- Σταδιακή μείωση της δόσης, ώστε να δοθεί χρόνος στον εγκέφαλο να προσαρμοστεί χωρίς απότομες αλλαγές.
- Υποστήριξη με ψυχολογική θεραπεία, για να γνωρίσετε άλλες στρατηγικές συναισθηματικής διαχείρισης.
- Τήρηση ημερολογίου για την καταγραφή πιθανών συμπτωμάτων στέρησης και την αναφορά τους στον γιατρό.
- Εφαρμογή τεχνικών χαλάρωσης, όπως διαλογισμός, γιόγκα, μασάζ και αρωματοθεραπεία.
- Αποφυγή καταστάσεων υπερβολικού στρες ή άγχους κατά τη μετάβαση.
- Υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών ζωής, όπως ισορροπημένη και ποικίλη διατροφή, σωματική άσκηση και ξεκούραση.
Η αξιολόγηση κινδύνων και οφελών είναι θεμελιώδης
Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες είναι δυνατόν να διακοπεί η θεραπεία με αντικαταθλιπτικά και να αποκομιστούν οφέλη από αυτό. Ωστόσο, δεν είναι απόφαση που παίρνεται επιπόλαια, καθώς δεν είναι κατάλληλη για όλους. Σε παθήσεις όπως η χρόνια κατάθλιψη, οι σοβαρές αγχώδεις διαταραχές ή σε ιστορικό αποπειρών αυτοκτονίας, η φαρμακευτική αγωγή είναι καθοριστική για τη σταθεροποίηση των συναισθημάτων και την πρόληψη υποτροπών.
Γι’ αυτό είναι απαραίτητη η αυστηρή ιατρική παρακολούθηση για την προσαρμογή της δόσης ή για μια σταδιακή διακοπή. Ο ειδικός θα είναι το πρόσωπο που θα αξιολογήσει τους κινδύνους και τα οφέλη, όπως και θα κρίνει αν είναι συνετό ή όχι να εγκαταλειφθεί αυτή η μορφή θεραπείας.
